美媒称，中国首款专为航母建造的歼-15战机似乎装备了空中加油吊舱。这些吊舱装有额外的燃料和锥形管加油设备，可以为其他战机提供燃料。
美国战略之页网站1月16日指出，这样，当一艘航母起飞四架战机时，其中两架可以配备加油吊舱，并将自己的燃料转移给另外两架，从而扩大另外两架战机的作战半径和作战时间。这反映了一个事实：舰载机在空中较之起飞时能够承担更多载重。
这种加油系统尤其适用于采用STOBAR(短距起飞和拦阻着舰)系统的航母，这类航母(如中国航母辽宁舰)以滑跃式甲板取代弹射式甲板。美军航母多采用CATOBAR(弹射式甲板)系统，使得起飞的战机较之滑跃起飞的战机能在起飞时携带更多重量(燃料或武器)。美国和俄罗斯战机都有这样的吊舱系统，但是此前从未在中国战机上看到这种系统。
报道称，歼-15战机于2013年底开始投入大规模生产，距离一些歼-15战机被发现在辽宁舰上触舰和着舰已经过去一年时间。此后，多架歼-15战机出现在海军基地，而且刷成标志为战斗机的灰色，而不是研发机的黄色。截至2013年底，已建造了约20架歼-15飞机用于测试。首批5架战机专门用于测试，而此后建造的显然意在经过调整和修正(解决测试阶段发现的问题)之后实际投入使用。这使得中国能够切实行动起来训练飞行员和舱面人员，以应对实际航母操作。这一过程可能需要耗费十年时间，以培养出一批富有经验的核心军官和军士，安全高效地管理这些极其危险的操作。
